Partie intégrante de la Ciutat Vella (la Vieille Ville), la Ribera fut le centre économique de la cité du 13e au 15e siècle. Les riches commerçants s'y construisirent des maisons de maître, et pour montrer leur puissance, firent élever la majestueuse église gothique Santa Maria del Mar. La Ribera d'aujourd'hui connait une vie nocturne agréablement animée, principalement autour du Paseig del Born, où bars et restaurants abondent.